Der Bundesliga-Auftakt zwischen dem FSV Mainz 05 und Hannover 96 am Samstag (15:30 Uhr) bietet ein ganz besonderes Spiel. Denn auf der einen Seite gehen die Rheinhessen mit einem neuen Trainer in die Spielzeit 2017/18, auf der anderen Seite feiert Hannover sein Comeback im Oberhaus.  
 Acht Siege, zwei Unentschieden, zwei Niederlagen — das macht 26 Punkte nach zwölf Spieltagen. Eine solch beeindruckende Ausbeute hatte die Borussia in den 50 Spielzeiten zuvor nach zwölf Spielen nur ein einziges Mal — in er Meistersaison 1976/77!  
  Wir hatten drei, vier Chancen — das war es dann aber auch schon. Die Mannschaften haben sich in einem teilweise kampfbetonten Spiel neutralisiert“ 
 Bislang kassierte die Eintracht in dieser Saison im Schnitt pro Spiel nur ein Gegentor. (Quelle: Twitter/@Eintracht) 
  Nach einer vier Spieltage währenden Flaute hatten die Roten zuletzt mit Siegen gegen Augsburg und den BVB wieder an den berauschenden Saisonstart angeknüpft — und sich damit bis auf einen Zähler auf die auf dem dritten Platz rangierenden Sachsen herangeschoben.  

Mit der vor wenigen Tagen im Volkspark kassierten 0:1-Niederlage hat sich für den Sport-Club ein denkbar verzichtbarer Nebenkriegsschauplatz aufgetan; infolge des auf fünf Zähler geschrumpften Vorsprungs mutet derzeit selbst der direkte Absturz nicht mehr als gänzlich undenkbar an.  
 Wären die Kraichgauer im Falle eines neuerlichen Punktabzugs bereits in die untere Tabellenhälfte abgerutscht, werden nun stattdessen wieder etwas optimistischer die Fühler nach oben ausgestreckt: Selbst die Champions League ist mit fünf Punkten schließlich noch nicht unerreichbar weit entfernt.  
  Zudem liegt die Borussia nach fünf Siegen und zwei Unentschieden mit 17 Punkten auf Platz zwei der Tabelle und ist mit beachtlichen Erfolgen gegen Leverkusen (2:0), Schalke (2:1), Eintracht Frankfurt (3:1) und sogar den FC Bayern (3:0) das Team der Stunde. 
 Schon ein neuerliches Unentschieden in Gladbach könnte deshalb dazu führen, dass die TSG das oberste Tabellendrittel verlassen muss — und spätestens dann würde wohl nur noch die Konkurrenz aus Köln, Frankfurt und Berlin mit dem Gütesiegel „Überraschungsmannschaft“ geadelt. 
  Wie die seither kassierten 0:2-Schlappen gegen die Hertha und Frankfurt zeigten, hat die Hintermannschaft an Stabilität eingebüßt, ohne dass davon der Angriff profitieren würde. Die vom neuen Trainer gewünschte offensivere Ausrichtung erweist sich bislang als graue Theorie.  

 Die Tabelle weist für die Klubs aus Leverkusen und Hoffenheim vor dem direkten Duell in der BayArena lediglich eine Differenz von drei Zählern aus: In der Beurteilung des bisherigen Saisonverlaufs könnten die Meinungen der beiden Mannschaften dennoch kaum weiter auseinandergehen.  
 Sonntag, 17. Dezember 2017 um 18:00 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Auch der Trainer der Schwaben, Tayfun Korkut, zeigte sich mit dem Punkt glücklich. Verständlich, blieb der neue Stuttgart-Trainer damit doch weiterhin ungeschlagen. 
  Angesichts der ohnehin zu beklagenden Auswärtsschwäche wurden die Freiburger nach der Herausstellung von Söyüncü gnadenlos an die Wand gedrückt: In der Folge kamen nie Zweifel auf, dass das Team auch nach fünf in der Fremde absolvierten Partien weiterhin sieglos bleibt. 
  Denn abgesehen davon, dass der Karnevalsverein bereits Siege über Leipzig und Hoffenheim feiern konnte, war dieser in der abgelaufenen Spielzeit der fünftbeste Rückrundenverein der Liga – und damit sogar besser als die Bullen!  

 Damit liegen die Berliner in diesem Ranking an der Spitze. Bei Leipzig fielen in 14 von 16 Liga-Spielen zumindest zwei Tore pro Spiel. Heißt: Tore sollten hier garantiert sein.  
 Die Wettanbieter gehen davon aus, dass dies auch diesmal so sein wird. Die Siegquoten für die Schalke sind eindeutig.   
 Gestärkt von zahlreichen Erfolgserlebnissen, dürften nun obendrein auch weitere spielerische Fortschritte zu erwarten sein: Wird eine solche Steigerung vorausgesetzt, ist dann die Abgabe einer Handicapwette auf einen deutlichen Heimsieg die ebenso logische wie lukrative Konsequenz. 
  Nach jenem unglücklichen Auftritt gegen die Geißböcke sprang für die Königsblauen lediglich noch ein Dusel-Sieg gegen die Berliner Hertha heraus; seit diesem 2:1-Erfolg haben sich mittlerweile aber sieben aufeinanderfolgende Pflichtspiele ohne Erfolgserlebnis aneinander gereiht.  
 „Es war summa summarum ein gebrauchter Tag, an dem fast alles schiefgegangen ist.“  

 Schon allein die historische Einordnung macht deutlich, dass der aktuelle Punktstand ausgesprochen dürftig ist: Selbst in der als völlig unterirdisch verworfenen letzten Spielzeit standen die Leverkusener nach neun Runden mit immerhin zehn Punkten ein kleines Bisschen besser da.  
 Zwar hatte zunächst Kapitän Höwedes seinen ersten Startelf-Einsatz der Saison mit dem Führungstreffer veredelt, der kurz vor Schluss kassierte Ausgleich drohte die Gastgeber dann aber für das Fehlen der letzten Konsequenz in der langen Zeit der numerischen Überzahl abzustrafen.  
  Zwar blieb die Streich-Elf nach dem 2:1-Erfolg in Frankfurt zuletzt zweimal in Folge sieglos, fünf Zähler aus den letzten drei Spielen sind für einen Aufsteiger jedoch mehr als beachtlich. 
  Machte Schalke noch im September mit einer starken Serie von sechs Pflichtspielsiegen in Folge entschlossen auf sich aufmerksam, hat sich der zunächst so vielversprechende Lauf seit dem 0:3 gegen den FC Köln am 8. Spieltag in sein komplettes Gegenteil verkehrt.  
 Mit den Platzierungen zwei oder drei wären sie fix dabei, stehen sie nach 34 Spieltagen auf Rang 4 müssten sie in die Qualifikation. Ein Szenario, das man sich aber gerne ersparen würde. Lieber wäre den „Bullen“ der direkte Weg in die „Königsklasse“ — ohne Umweg.